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"Ça a débuté comme ça, je pensais avoir trouvé une solution au Sud pour arriver rapidement au Horn. Sous gv 3 ris, je suis descendu sous 50 degrés Sud, ça filait bien avec le Nord Ouest, bien que limite parfois dans les surfs.
Le lendemain il y a eu la bascule au sud ouest et la houle est devenue énorme. Sous trinquette seule pour limiter les survitesses, j'arrivais à faire de l'Est à 1500 miles du Cap Horn.
Puis il y a eu une vague beaucoup plus grosse que les autres, le trimaran a littéralement décollé dessus et est retombé sur le flotteur tribord. Je n'ai rien constaté sur le moment. Dans l'après midi j'ai commencé à entendre des couinements suspects à l'intérieur. J'ai inspecté les bras de liaison puis les flotteurs et j'ai constaté un léger déchirement de la strate sur le pont du flotteur tribord au niveau des bras de liaisons avant et arrière.
Il n'était plus question de continuer à faire route et je me suis détourné vers le Nord en direction de Chanik et Alizés2.
Avec Fanch et Francis nous avons fait le point pour envisager la suite. Je devais faire une estimation plus approfondie des dégâts, quand les conditions le permettraient et décider soit d'abandonner le navire en rejoignant Chanik, soit continuer entouré de mes deux amis au cas où, ou alors remonter en Polynésie pour réparer. Mais le vent et la mer ont continué à forcir et ne m'ont pas laissé le choix. Dans la soirée il y a eut un gros crac et le flotteur a commencé à se détacher. J'ai déclenché ma balise de détresse.
Les secours ont été d une incroyable efficacité. On m'a prévenu rapidement qu'il y avait un cargo à 88 miles de moi et qu'il me récupérerait dans la matinée. Au matin le flotteur s'est entièrement détaché et s'est logé sous la nacelle retenu par les haubans. Le mat extrêmement sécurisé n a pas bougé. Avec la trinquette j'ai maintenu l'équilibre sur le flotteur bâbord.
Le MRCC Chile a donné au cargo la position du déclenchement de ma balise sans tenir compte de ma dérive au vent et aux vagues. Dans la nuit j'ai parcouru 60 miles dans l'Est . Au matin le capitaine du cargo m'a appelé pour me demander où je me trouvais et je lui ai donné ma nouvelle position. Ils sont arrivés 6 heures plus tard en fin d'après midi.
Et là, le truc le plus incroyable que j'ai vécu a commencé.
Ce cargo gigantesque qui ne passe pas les écluses de Panama a commencé à se rapprocher. Le capitaine m'a donné les instructions de la manœuvre par VHF. Il allait se mettre au vent pour me casser les vagues ( 7.5m de creux) et nous allions naviguer à même vitesse côte à côte jusqu'à se rapprocher à moins d'un mètre. Puis ils allaient m'envoyer un filin que je crochèterais sur mon harnais.
J'avais au préalable enfilé ma combinaison de survie. La première tentative a échoué, puis le cargo a manœuvré, je me suis retrouvé sur son arrière, ils ont pu m'envoyer un messager, j'ai récupéré la ligne de vie. Le trimaran s'est retrouvé à frotter sur la coque du cargo. La seule solution pour me récupérer était de sauter dans l'eau. Pendant que les bras de liaison explosaient, j'ai plongé.
Je me suis retrouvé sous la nacelle entre la coque du flotteur et la carène du cargo. L'équipage m'a alors propulsé à fond pour ne pas me faire écraser. Pendant une minute, j'ai été traîné dans le Pacifique ne pouvant plus respirer sous des gerbes d'eau, puis j'ai été comme catapulté le long de la coque jusqu'à arriver au pont.
Là, un sympathique équipage Ukrainien m'a accueilli. J'étais incapable de tenir sur mes jambes tant le moment avait été fort. Encadré par deux gaillards, ils m'ont conduit à l'infirmerie pour constater qu'il n'y avait pas de dégâts. Après une douche chaude, ils m'ont donné des affaires sèches et conduit dans ma cabine.
Me voila embarqué sur le "Mineral Beijing" pour finir ce tour du monde. Car l'ironie de l'histoire veut que ce cargo passe le cap Horn et aille aux Pays Bas pour livrer sa cargaison australienne de charbon. La longue route continue mais pas sur le même navire…
J'ai atteint les limites du trimaran en voulant forcer un passage. Fatigue des dépressions australes et du froid glacial, j'ai voulu en finir rapidement avec cette navigation, on voit le résultat, je ne suis pas fier d'avoir abandonné mon bateau. Je savais que cette descente était plus problématique pour le multicoque. Je pensais pouvoir me faufiler, mais les coups de vent se sont enchaînés tous les deux jours.
Merci au capitaine du Mineral Beijing et son équipage pour leur incroyable manœuvre et leur gentillesse.
Merci aux MRCC pour leur efficacité.
Merci à Fanch et Francis pour leur soutien."
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Francis et moi étions les bateaux les plus proches lorsque Sébastien a commencé à subir cette terrible épreuve. J'étais à un peu plus de 200 nautiques devant lui et Francis encore bien devant. Nous avancions tous les trois assez vite en direction du Cap Horn, poussés par des vents au portant. Aussitôt prévenus par Sébastien j'ai fait demi tour pour venir à sa rencontre tandis que Francis stoppait sa progression et restait en Stand by.
Je me suis lancé au près, dans cette mer en furie pour me rapprocher le plus possible de Sébastien. Le but était de le rejoindre dans une zone plus calme pour faire le point avec lui, voire l'embarquer à bord si la situation venait à se dégrader. Bien entendu, c'était sans compter sur le fait de devoir affronter un vent de face entre 30 et 40 noeuds dans une houle de plus de 6 mètres, un vrai bonheur ! Mais peut importe, il fallait agir vite tout en prenant le maximum de précautions pour éviter le sur-accident !
Dans ces conditions de mer, ma progression vers Sébastien était lente et difficile. Heureusement le cargo, alerté par les secours, est arrivé plus vite que moi et a permis d'abréger cette longue attente ... Je suis resté en approche jusqu'au bout et je gardais un contact permanent avec Sébastien pour le rassurer. Sans ce cargo providentiel, il m'aurais fallu plus d'une journée supplémentaire pour rejoindre Sébastien ...
J'ai une pensée très émue pour notre ami Sébastien qui a vécu l'épreuve difficile de devoir abandonner son bateau. Il s'en sort indemne et c'est tant mieux !
Cette fortune de mer qui arrive dans les mers du sud, réputées pour être les plus dangereuses et les plus dures du monde devra nous rappeler à l'ordre. Dans cette aventure longue et difficile nous devons rester vigilants en permanence malgré la fatigue cumulée depuis près de 200 jours de mer et malgré l'impatience d'en venir enfin à bout ...
Francis et moi avons repris notre progression vers le Horn avec beaucoup de prudence. Les conditions restent encore musclées (ici c'est tout le temps comme ça ! ) mais quand même bien praticables.
